槟城-广福宫（观音亭Kuan Yin Temple）

槟城最古老中国庙-广福宫（观音亭Kuan Yin Temple）

座落在椰角街的广福宫，外表看起来是一座不出色如同中国式斜顶古庙，可是这一间是槟城香火最为鼎盛的华人佛教庙宇。1800年，是由旅居槟城的广东 人和福建人联合创立了的广福宫又名“观音亭”，至今已有208年的历史，是槟城最古老的庙宇，常年香火鼎盛，，每天前来拜神许愿的香客骆绎不绝，尤其在观 音诞与农历新年期间，每天都有千人来烧香祭拜。广福宫中以观世音菩萨为主祀，而整个庙的前殿后殿则有许多配祀的神位，大家因此就习惯性地把它称为观音亭 了。基本上，它不是纯粹的佛教教寺，亦非道教的道观，它是当地华人民间信仰佛道混合的反映。有碑文记载说：“槟榔屿之麓，有广福宫者，闽粤人贩商此地，建 祀观音佛祖也，以故，宫名广福。”

广福宫除了是信佛之人的许愿地，还一度起过团结槟城华人的作用。最早从中国来到马来西亚的华人多是被“卖 猪仔”的苦力劳工，为了不受外国人欺负，这些海外的华人组织了若干帮派。广福宫当时作为当地华人的社交活动中心，藉以协调当地的华社活动。每逢节庆，不同 帮派的华人会聚集于此赌博、唱戏、开灯会，十分热闹。这与基督教堂的严肃完全不同。

时至今日，广福宫仍是当地华人祈祷许愿的主要场所。不过现在要想看到广福宫像以前那样聚众赌博、唱戏的热闹场面是比较困难了。我发现，在广福宫的两旁不但有华人的摊档，信奉伊斯兰教的马来人、信奉印度教的摩啰叉也在广福宫门前摆摊，他们似乎都已经融为一体。