香港渡轮-天星小轮

香港渡轮-天星小轮

香港的渡轮服务，是香港交通的其中一个重要部份。渡轮服务昔日是连牵被维多利亚港分隔的香港岛和九龙的主要交通工具，至今其重要性虽然大减，但仍然是来往市区及离岛区的主要交通工具。此外，水路交通也是香港出入境的途径之一，目的地包括澳门及中国大陆24个港口，每年使用人次达1,800万。 

现时使用的第4代中环天星码头香港的渡轮业历史，可以由19世纪的末期说起。由于香港岛与九龙之间隔著维多利亚港，需要有渡轮服务去维持两岸的交通，约在1888年，一位波斯拜火教教徒创办「九龙渡海小轮公司」来往尖沙咀与中环。1898年九龙仓收购「九龙渡海小轮公司」，并把「九龙渡海小轮公司」，改名为「天星小轮公司」。随著九龙的发展，市民对于港九之间的渡轮需求日渐殷切，20世纪初叶，分别由16间小轮公司承办来往由中环至油麻地，旺角及深水埗等地的航线，可是由于太多公司承办，易生混乱，故港府在1919年起，批出专营权予「四约街坊轮船公司」，营办港九之间的渡轮服务。

　　1924年1月1日「四约街坊轮船公司」专营权期限届满，由「香港油蔴地小轮船有限公司」接办服务。
　　1941年12月香港沦陷，渡轮服务暂停至1946年才恢愎。
　　1966年4月，天星小轮因把船费加价5仙，引起九龙区出现骚乱及暴动。

随著多条陆路交通通道，例如海底隧道，地铁等投入服务，渡轮业前景每况愈下，1999年4月1日，原本由油麻地小轮营运的红磡至湾仔航线改由天星小轮公司接办，同年油麻地小轮把专营权售予新世界第一渡轮，并于2000年1月15日改由新渡轮接办原来由油麻地小轮的航线。